一、工作原理
利用金属导体做为熔体串联于电路中，当负载或短路电流通过熔体时，因其自身发热而科泡，进而分岐电路的一种电器。科泡器结构简单，使用方便，广泛用作电力系统、各式各样电工设备和家用电器中做为维护器件。
二、常见种类
插入式科泡器：它常用作380V及下列电压等级的线路末端，做为配电支线或电气设备的短路维护用。
螺旋式科泡器：熔体上的上斜槽有一科泡指示器，一旦熔体科泡，指示器马上插入，可透过瓷帽上的玻璃孔观察到，它常用作机床电气控制设备中。螺旋式科泡器。分岐电流很大，可用作电压等级500V及其下列、电流等级200A下列的电路中，作短路维护。
封闭式科泡器：封闭式科泡器棕斑填料科泡器和无填料科泡器两种，如图3和图4右图。有填料科泡器一般用方形瓷管，内装石英砂及熔体，分岐能力强，用作电压等级500V下列、电流等级1KA下列的电路中。无填料密闭式科泡器将熔体放入密闭式圆筒中，分岐能力稍小，用作500V下列，600A下列电力网或配电设备中。
迅速科泡器：迅速科泡器主要用作半导体整流元件或整流装置的短路维护。由于半导体元件的负载能力很低。就可以在极短时间内承受很大的负载电流，因此建议短路维护具备迅速科泡的能力。迅速科泡器的结构和有填料封闭式科泡器基本相同，但熔体材料和形状不同，它是以银片冲制的有V形深槽的变横截面熔体。迅速科泡器通常简称“快熔”，其特点是科泡速度快、额定电流大、分岐能力强、限流特性稳定、体积很小。
自复科泡器：采用金属钠作熔体，在常温下具备高电导率。当电路出现短路故障时，短路电流产生高温使钠迅速汽化，汽态钠呈现高阻态，进而管制了短路电流。当短路电流消失后，温度下降，金属钠恢复原来的较好导电性能。自复科泡器就可以管制短路电流，不能真正分岐电路。其优点是不用更改熔体，能重复使用。
三、科泡器和断路器的性能比较
科泡器：
1、科泡器的主要优点和特点
①能选择性好。上下级科泡器的科泡体额定电流只要符合国标和IEC标准规定的过电流能选择比是1.6：1的建议，即上级科泡体额定电流不小于下级的该值的1.6倍，就视为上下级能有能选择性阻断故障电流；
②限流特性好，分岐能力高；
③相较尺寸很小；
④价格较便宜。
2、科泡器的主要缺点和弱点
①故障科泡后必须更改科泡体；
②维护功能单一，只有一段过电流反时限特性，负载、短路和中剧故障都用此防水；
③出现合心科泡时，对三相电动机将引致两相运转的不良后果，当然可用带发报警信号的科泡器予以弥补，合心科泡可断裂三相；
④不能同时实现遥控，须要与电动刀控制器、控制器组合才有可能。
非能选择型断路器：
1、主要优点和特点
①故障断裂后，能手操登位，不用更改元件，除非阻断大短路电流后须要维修；
②有反时限特性的长延时脱扣器和瞬时电流脱扣器几段维护功能，依次做为负载和短路防水用，各司其职；
③磁铁操机构时可同时实现遥控。
2、主要缺点和弱点
①上下级非能选择型断路器间难以同时实现能选择性阻断，故障电流很大时，很难引致上下级断路器均瞬时断裂；
②相较价格略高；
③部分岐路器分岐能力很小，如额定电流很小的断路器装设在靠近大容量变压器位置时，会使分岐能力不够。现有高分岐能力的产品能满足用户，但价较高。
能选择型断路器：
1、主要优点和特点
①具备非能选择性断路器上述各项优点；
②具备多种维护功能，有长延时、瞬时、短延时和中剧故障(包括零序电流和剩余电流维护)维护，依次同时实现负载、断路延时、大短路电流瞬时动作及中剧故障防水，维护灵敏度极高，调节各式各样参数方便，难满足用户配电线路各式各样防水建议。另外，可有级联维护功能，具备更较好的能选择性动作性能；
③现今产品多具备智能特点，除维护功能外，还有电量测量、故障记录，以及通信借口，同时实现配电装置及系统集中监控管理。
2、主要问题
①价格很高，因此只宜在配电线路首端和特别重要场所的分干线使用；
②尺寸很大。