编码器是一种广泛运用于机械领域的电子元件。它可将物理量（如位置、角度）转化成数字信号（如脉冲）输出，以便于计算机或DSP（数字信号处理器）进行数据处理。
编码器主要可以分为绝对编码器和增量编码器两种类型。
绝对编码器通过位移传感器将转动角度转化为同步数码信号，能够测定机器自身的位置以及旋转筒的实际位置。
增量编码器通过感应器将机器每圈的位移转化为脉冲数，可测定机器移动的精度并输出位移信息。
编码器广泛应用于自动化控制、机械制造、医疗器械、物流输送、舞台灯光、印刷设备、机器人等诸多领域。
可测量微小尺寸和高精度角位移。
能适应高速度运动的场合。
抗干扰等优点。
有很多不同的形式和结构来适应各种不同的应用。
编码器维护保养应注意以下几点：
①定期检查累计运行时间，及时更换需要更换的部件。
②避免受到强电磁场干扰。
③注意防潮，避免水入浸。
④若长期不使用，要放置在防潮、防尘的环境中。
随着工业自动化及机器人市场的不断扩大，编码器的应用领域将会越来越广泛，市场前景非常广阔。
编码器生产企业要继续提高产品质量和技术创新能力，不断进行市场调研，准确把握市场需求，满足不同用户存贮的个性化需求，来跑步发展。
编码器行业的未来发展趋势是建立信息化管理系统，渗透到设计、制造、销售以至后期服务的全部领域，推进产品升级换代，引进先进的电子元器件和数字信号处理器，提高编码器的稳定性、精度、速度和可靠性，提高编码器与其他机械设备的接口性能，发展出更多适应机械行业的高速增量编码器。
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